FireChat hữu ích cho người biểu tình Hồng Kông, dự kiến tăng cường phát triển

Khi những người biểu tình ủng hộ dân chủ tràn ngập đường phố Hồng Kông, một ứng dụng đặc biệt được nhiều người quan tâm: đó là FireChat, phần mềm nhắn tin di động có thể hoạt động mà không cần kết nối Internet.

Vào chủ nhật, FireChat đã có hơn 100.000 người đăng ký tại Hồng Kông, công ty sở hữu FireChat là Open Garden thông tin vào Thứ Hai (29/9).  Số lượng người dùng ứng dụng tăng vọt sau  khi Trung Quốc chặn dịch vụ Instagram hôm 29/9.

Nhiều người biểu tình đã sử dụng Instagram để liên lạc với nhau, tuy nhiên ngay khi nó bị chặn, họ đã mau chóng chuyển qua dùng FireChat.

FireChat ưu việt ở chỗ, do hoạt động chủ yếu dựa trên mạng lưới kết nối của những người dùng “lân cận”, tính năng được tích hợp sẵn trong các điện thoại thông minh, vì vậy bạn vẫn có thể gửi tin nhắn cho bạn bè xung quanh cho dù không có Internet. Nó cũng hoạt động ngay cả khi bạn đang ở trong một khu vực mà các mạng không dây bị nghẽn.

Công ty mẹ của FireChat sẽ sớm bổ sung tính năng truy cập bằng tên đăng nhập và mã hóa dữ liệu cho ứng dụng FireChat nhằm tạo thêm ưu thế cho phần mềm này.

Trong chế độ nhắn tin “lân cận”, các thiết bị sử dụng FireChat sẽ kết nối trực tiếp với nhau (peer-to-peer) thay vì phải qua các tháp viễn thông (cell towers). Phạm vi hoạt động của mỗi thiết bị hạn định trong khoảng từ 40 đến 70 mét.

Để kết nối với các thiết bị ở xa hơn, nó sẽ gửi tin nhắn thông qua một chuỗi các thiết bị trung gian. Kết quả là, càng nhiều người sử dụng FireChat thì hiệu quả kết nối sẽ càng mạnh.

Cũng giống như Twitter trong làn sóng nổi dậy mang tên Mùa xuân Ả Rập tại các quốc gia này năm 2011, FireChat tại Hồng Kông đã trở thành công cụ hữu ích vào đúng thời điểm thích hợp.

Người dùng FireChat ở Hồng Kông đã tham gia vào hơn 800.000 cuộc trò chuyện chỉ trong ngày hôm qua, Giám đốc tiếp thị Christophe Daligault của Open Garden cho biết.

Trung bình một người Hồng Kông dành khoảng ba phút rưỡi cho mỗi cuộc trò chuyện (người dùng ở Hoa Kỳ và Vương quốc Anh dùng nhiều hơn khoảng 45 giây). Tuy nhiên, điều đáng chú ý là con số người dùng thực sự của FireChat lại chưa được xác định . Công ty sở hữu chỉ có thể theo dõi lưu lượng sử dụng  khi  người dùng ở chế độ ‘online’.

Khi họ nằm ngoài mạng lưới và tạo ra một mạng riêng thì số người sử dụng thực tế không tính được. “Thật tiếc là chúng tôi chưa tính được quy mô của mạng lưới, cũng giống như nắm được phía bên kia của mặt trăng” ông Daligault nói.

Trong khi Open Garden (chỉ có 13 nhân viên tại thời điểm này) đã rất ngạc nhiên bởi đóng góp to lớn của mình đối với một trong những cuộc biểu tình lớn nhất tại Hồng Kông, họ vẫn còn rất nhiều dự án trong những tháng tới.

Công ty có kế hoạch bổ sung chức năng xác nhận tên truy cập trong vài tuần tới, và cho phép người dùng xác thực danh tính của họ (tương tự như cách xác thực người dùng của Twitter).

Công ty cũng đang nghiên cứu khả năng mã hóa nội dung trò chuyện, khắc phục lỗ hổng lớn nhất của FireChat trong thời điểm này.

Đây là một công cụ vô cùng hữu ích nếu chính phủ quyết định ngắt các dịch vụ Internet, tuy nhiên các cuộc hội thoại FireChat của người dùng là hoàn toàn công khai. Chưa có cách nào ngăn cản các nhà chức trách theo dõi những gì bạn gửi đi từ FireChat. Ngoài ra cũng chưa có chức năng cho phép người dùng giao tiếp riêng với nhau. Daligault cho biết tính năng này đang được phát triển.

“Chúng tôi đang làm công việc khó khăn hơn so với các ứng dụng nhắn tin khác, bởi vì nó phải hoạt động mà không cần mạng toàn cầu”, Daligault bày tỏ. Open Garden có trụ sở tại San Francisco, là công ty đầu tiên được biết đến với công nghệ kết nối mang tính sáng tạo dùng để chia sẻ kết nối internet, và sự thành công của FireChat là điều đặc biệt bất ngờ. Công ty phải mất một năm rưỡi để đạt được 1,5 triệu lượt tải về đối với các phần mềm mạng lưới sử dụng cho máy tính – tuy nhiên riêng FireChat thì chỉ cần 10 ngày để đạt được con số ấy.

Thiên Hà@TinhHoa.Net / Theo VentureBeat