Thiên thạch khổng lồ sắp tiến gần Trái đất

Thông qua việc tính toán quỹ đạo và tốc độ bay của thiên thạch có tên YU55, các nhà khoa học thuộc Cơ quan vũ trụ Mỹ (NASA) khẳng định “tiểu hành tinh” này sẽ bay ngang qua và cách Trái đất 324.604 km vào ngày 8/11. Khoảng cách đó còn gần hơn từ Trái đất đến Mặt trăng, 384.403 km.

Được biết, thiên thạch YU55 rộng khoảng 400 mét và nặng khoảng 55 triệu tấn. Với kích thước khổng lồ này, đây là thiên thạch lớn nhất từng tiến gần đến Trái đất.

Hình chụp thiên thạch YU55 bằng kính thiên văn Arecibo ở Puerto Rico vào tháng 4 năm ngoái 

Người phát ngôn của NASA, Don Yeomans cho biết: “Ngày 8/11, YU55 sẽ bay ngang qua Trái đất và khoảng cách gần nhất là xấp xỉ 325.000 km. Cho đến năm 2028, sẽ không có thiên thạch nào lớn hơn như vậy tiến lại gần Trái đất”.

Tuy nhiên, chắc chắn YU55 sẽ không va chạm với Trái đất và tác động lực hấp dẫn của nó lên hành tinh của chúng ta là rất bé. Điều đó đồng nghĩa với việc con người sẽ không phải lo lắng đến chuyện thủy triều dâng cao bất bình thường hay những vấn đề liên quan đến thảm họa do thiên thạch này gây nên.

 

Dù YU55 không va chạm với Trái đất, nhưng các nhà khoa học vẫn đưa thiên thạch nào vào danh sách “những đối tượng nguy hiểm”. Bởi lẽ nếu YU55 rơi xuống Trái đất, nó sẽ gây nên vụ nổ với sức mạnh tương đương với 65.000 quả bom nguyên tử và tạo hố sâu 600 mét, rộng 10 km.

Thiên thạch YU55 được phát hiện bởi Robert McMillan, người đứng đầu Chương trình quan sát vũ trụ của trường đại học Arizona do NASA tài trợ. Thiên thạch này có quỹ đạo quay một vòng quanh Mặt trời là 14 năm.