Tại các kỳ thế vận hội, thành phố chủ nhà có thể tiêu tốn hàng tỷ USD để xây dựng những công trình quy mô lớn. Tuy nhiên, hầu hết các công trình này bị bỏ hoang sau mỗi mùa Olympic. Chúng trở thành những “khu vực ma” vì không được sử dụng hay bảo dưỡng thường xuyên.
Olympic Rio 2016 là Thế vận hội mùa hè lần thứ 31 trong lịch sử được tổ chức tại các thành phố lớn của Brazil. Lần đầu diễn ra ở Hy Lạp vào năm 1896, kể từ đó đến nay, sự kiện này được tổ chức tại 19 quốc gia khác nhau trên thế giới.
Theo nghiên cứu mới đây do trường Đại học Oxford (Anh) tiến hành, chi phí Brazil tiên tốn cho kỳ Thế vận hội, bao gồm hệ thống cơ sở vật chất, y tế lên tới 12 tỷ USD, vượt khoảng 51% so với dự kiến ban đầu 4.6 tỷ USD. Không chỉ Brazil, nhiều quốc gia trước đó cũng có mức chi phí vượt so dự kiến. Theo thống kê, kể từ năm 1960 trở lại đây, chưa có kỳ Olympic nào có mức phí dưới khung dự kiến.
Kể từ Thế vận hội ở Bắc Kinh cho tới Berlin, từ Athens đến Atlanta đều xuất hiện những công trình bạc tỷ bị bỏ hoang sau khi ngày hội thể thao lớn nhất hành tinh kết thúc. Không sử dụng, bảo dưỡng trong thời gian dài, những công trình dần xuống cấp và trở thành nơi hoang tàn.