Tìm thấy hóa thạch khiến nguồn gốc người hiện đại trở nên hỗn loạn

Một hóa thạch của một loài trong tông người 3,4 triệu năm tuổi đã được các nhà nghiên cứu tìm thấy, họ nói loài này có thể là một loài hoàn toàn mới xuất hiện vào thời kỳ đầu của con người, loài mà trước đó chưa từng biết đến trong lịch sử

Loài người mới và khác biệt này được cho là đã từng sống cùng với Australopithecus deyiremeda (thường được xem là bộ xương nổi tiếng “Lucy”), trang Nature cho biết trong một bài báo, và là một trong rất nhiều loài đa dạng của tông người sống ở khu vực phía Bắc của Ethiopia vào khoảng thời gian từ 3,3 đến 3,5 triệu năm trước.

Các răng và xương hàm đã được tìm thấy trong khu vực Woranso-Mille ở miền Bắc Ethiopia được được thu thập trong năm 2011 và thứ cuối cùng thu thập được sau một cuộc đào bới dài. Được đặt tên là Australopithecus deyiremeda, từ này trong tiếng địa phương có nghĩa là ‘gần’ và ‘tương đối’, phần còn lại chỉ cách 35 km từ nơi tìm thấy Lucy và các hóa thạch Australopithecus afarensis khác.

Một nghiên cứu đã được nhóm nghiên cứu công bố cho thấy rằng loài A. deyiremeda ở Afar là khác biệt so với các loài hiện đại khác, chẳng hạn như Lucy A.afarensis ở Hadar, và một loài thứ ba, Kenyanthropus platyops, sống gần hồ Turkana, Kenya. (Chi chú của Nature: hai loài này có thể là giống nhau, “mặc dù Lucy có thể đã sống quá gần” để có thể tìm thấy một Deyiremeda.)

Các loài này có sự khác nhau khá căn bản. Xương hàm loài A. deyiremeda vừa mới tìm thấy rắn chắc hơn và có răng nhỏ hơn so với loài A. afarensis, trong khi hóa thạch loài K. platyops có những khuôn mặt phẳng, tờ Nature viết.

Loài Palaeoanthropologist tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Cleveland, và đồng tác giả của nghiên cứu Yohannes Haille-Selassie nói với tờ Nature: “Chúng tôi tin chắc rằng đó nó khác với tất cả các loài mà chúng tôi biết.“

Haille-Selassie nói rằng câu hỏi quan trọng nhất trong tất cả là những loài nào đã dẫn đến sự hình thành các Chi của loài người, và người hiện đại.

Fred Spoor, nhà cổ sinh vật học tại Học viện Đại học Luân Đôn, đã viết một bài báo có tựa đề “Loài Palaeoanthropology: thời kỳ giữa thế địa chất Pliocene (thế Thượng Tân)“, cho thấy sự đa dạng của các loài ở Ethiopia từ khoảng 3,3 triệu đến 3,5 triệu năm trước có thể đã bị thay đổi trong quá trình tiến hóa sau này.

Tuy nhiên, tất cả các loài khác nhau cùng tồn tại không có nghĩa là tất cả cùng cùng nhau tiến bộ. Spoor nói với tờ Nature: “Chúng ta không nên đột nhiên nghĩ rằng họ đứng ở sông Awash, bắt tay và nói, ‘Bạn đang làm gì ở đây vậy?’“

Thay vào đó, ông giả định rằng cả hai loài A. deyiremeda và A. afarensis “đã có thể phát triển mạnh cùng nhau vì họ không có cạnh tranh trực tiếp về thực phẩm, nơi trú ẩn và lãnh thổ,” tờ Nature viết.

Sự phát hiện loài A. deyiremeda xuất hiện sớm ngay sau niên đại của loài Australopithecus Nam Phi gọi là “Bàn chân nhỏ” (Little Foot) đến 3,67 triệu năm trước, và phát hiện khó tin mô 2 triệu năm tuổi được bảo quản tốt của loài Australopithecus sediba đến từ một hang động cổ xưa gần Johannesburg.

Khi tiến bộ khoa học công nghệ có thể xác định chính xác hơn về niên đại tìm thấy, chúng ta sẽ biết được nhiều hơn về nguồn gốc cổ xưa của loài người, và những câu chuyện về sự tiến hóa không phải là một đường thẳng từ vượn đến người hiện đại, những mà một mớ bòng bong lộn xộn và đa dạng của các dòng dõi, chủng tộc và đồng loại.

Thanh Phong, dịch từ Ancient Origins