Trả lời hãng thông tấn Pháp AFP, một quan chức thuộc huyện Ba Thục, thuộc khu tự trị Tân Cương, Trung Quốc cho biết cụ thể: ban đầu chỉ có 15 người thiệt mạng, trong số này có đến 11 người thuộc sắc tộc Duy Ngô Nhĩ. Trong suốt cuộc giao tranh, lực lượng an ninh đã giết chết thêm 6 người Duy Ngô Nhĩ và bắt giữ 8 người.

Báo mạng Thiên Sơn, tờ báo do chính quyền Trung Quốc kiểm soát, khẳng định rằng bạo động bùng phát khi cảnh sát phát hiện một nhóm người đang chuẩn bị các “hành động khủng bố”.

Những năm gần đây, khu tự trị Tân Cương, nhất là huyện Ba Thục, phía tây khu tự trị, thường xuyên xảy ra các vụ đụng độ đẫm máu. Đây là khu vực có đông người Duy Ngô Nhĩ, theo đạo Hồi (khoảng 9 triệu người) sinh sống. Nguyên nhân các vụ xung đột xuất phát từ những căng thẳng giữa tộc người Hán (chiếm đa số tại Trung Quốc) và tộc người Duy Ngô Nhĩ (người Hồi giáo, gốc Thổ Nhĩ Kỳ).

Cộng đồng Hồi giáo Tân Cương lên án chính sách đàn áp văn hóa và tôn giáo của Bắc Kinh đi ngược lại với truyền thống của họ, thông qua chính sách nhập cư ồ ạt người Hán để thúc đẩy phát triển nền kinh tế nghèo nàn của vùng giàu nguồn tài nguyên khoáng sản này.

AFP nhắc lại vào tháng 7/2009, đã bùng nổ các vụ bạo động đẫm máu nhất, khiến hơn 200 người thiệt mạng và hơn 1.600 người bị thương tại Urumqi, thủ phủ Tân Cương.