Truyền thuyết có thật về quái thú vùng Gévaudan – Nỗi kinh hoàng của nước Pháp thế kỷ 18

“Nhìn thì giống sói nhưng to bằng con nghé và khỏe hơn gấp bội phần…”. Đó là một số mô tả về những con quái thú vùng Gevaudan – thủ phạm gây ra cái chết cho hàng trăm người ở miền Nam nước Pháp gần 300 năm về trước.

Từ năm 1764 đến 1767 trong lịch sử của vùng Gévaudan, miền Nam nước Pháp, có khoảng 100 – 200 trẻ em, thanh niên và phụ nữ đã bị giết chết một cách bí ẩn. Dân chúng trong vùng cho rằng những con “quái thú” ẩn mình ở khu rừng bên cạnh chính là thủ phạm. Hàng loạt các vụ tấn công diễn ra đã được xác nhận bởi rất nhiều tài liệu lịch sử.

Theo mô tả trong các ghi chép, những con quái thú này có ngoại hình giống chó sói nhưng to như con nghé và khỏe hơn gấp bội phần… Chúng cũng rất khôn ngoan, săn mồi điêu luyện, biết tránh cạm bẫy và đặc biệt không hề sợ cung tên, súng đạn.

Từ những số liệu thống kê lưu giữ lại được, chỉ trong vòng 3 năm ngắn ngủi, chúng đã tấn công và làm khoảng gần 200 người chết và mất tích. Những vụ mất tích bí ẩn rồi bất ngờ tìm thấy thi thể không còn nguyên vẹn đã làm dấy lên nỗi sợ hãi, ám ảnh bao trùm khắp 1 vùng rộng lớn.

Những nỗ lực phòng thủ và tiêu diệt đám quái thú đều bất thành, những toán thợ săn ra đi hoặc mất tích hoặc quay về với đầy thương tích càng làm cho sự sợ hãi bị đẩy lên cùng cực. Một số người dân thời đó không còn coi “quái thú” là sói hay thú dữ nữa mà xem chúng như hiện thân của ác quỷ tại cõi nhân gian.

Nhiều sử gia tin vào Thiên Chúa sau này cũng đồng tình với quan điểm này. Họ cho rằng, cuối thế kỷ 18 là thời kỳ đêm trước của Cách mạng Pháp (1789) – thời kỳ nền quân chủ ở Pháp đã suy tàn, vua chúa không biết giữ đạo, chiến tranh liên miên, nhân dân cơ cực nên ắt có tai ương giáng họa.

Trong khi đó, một giả thuyết khác được các sử gia hiện đại đưa ra là những con “quái thú” xuất hiện do sự lai tạo giữa sói hoang và chó nhà, nhưng nhanh chóng bị phản bác vì nhiều lý do.

Vào năm 2002, John D. C. Linnell và các cộng sự đã công bố 1 thống kê về các vụ chó sói tấn công người suốt từ thế kỷ 18 đến hết thế kỷ 20. Tất nhiên những vụ “quái thú” tấn công cũng được liệt kê vào danh sách này.

Điều bất ngờ hơn và cũng đáng sợ hơn là từ những thống kê đó, người ta có thể thấy rằng: Nạn nhân của các vụ tấn công do “quái thú'” thường có độ tuổi lớn hơn nạn nhân bị tấn công do sói rất nhiều. Thậm chí tỷ lệ tấn công người trưởng thành của”quái thú” nhiều gấp 6 lần ở sói, trong khi đó, tỷ lệ tấn công trẻ em chỉ bằng 1/3.

Trên thực tế, nạn nhân nằm trong lứa tuổi trưởng thành chắc chắn có sức mạnh, trí tuệ và sự nhanh nhạy lớn hơn nhiều so với trẻ em trong hoàn cảnh đòi hỏi nỗ lực sinh tồn. Vậy trong khi sói thường tập trung vào những con mồi yếu ớt, thiếu sự bảo vệ thì lựa chọn “quái thú” lại khác hẳn.

Việc chúng tự tin tấn công con mồi to lớn, có khả năng tự bảo vệ đã phần nào cho thấy những tin đồn về ngoại hình của chúng không phải là giả. Bởi kích thước và sức mạnh con mồi bị hạ sẽ cho biết kích thước và sức mạnh của kẻ đi săn. Cũng giống như voi, hà mã, hươu cao cổ là miếng mồi dành cho sư tử chứ không phải các loài báo hay chó hoang.

Để làm yên lòng dân, năm 1764 triều đình Pháp đã điều động một lực lượng hùng hậu binh lính với trang bị vũ khí tới Gévaudan, càn quét và tiêu diệt hàng trăm con sói nhưng các vụ tấn công và mất tích vẫn không hề có dấu hiệu suy giảm. Trong một trận càn quét, một con “quái thú” còn ngang nhiên nhảy xổ ra từ lùm cây, đứng trên hai chân sau và gầm thị uy trước toán lính. Sau phút bất ngờ, một vài họng súng rền vang nhưng nó đã kịp biến mất.

Đến tháng 9/1765, có 1 trung úy được cho là đã trừ khử được mối hiểm họa này. Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn tiếp diễn. Đến tháng 3/1767 vẫn có đến 15 người bị tấn công và xé xác không thương tiếc. Ngay cả Martin Denneval, tay săn chó sói khét tiếng nhất thời đó cũng phải bó tay cùng lời khẳng định “chúng không phải là những con sói mà là một bầy thú kỳ quái, hung dữ và vô cùng xảo quyệt!”.

Mãi đến sau năm 1767, những con “quái thú” dần biến mất sau khi những miếng mồi tẩm độc được đặt ở quy mô lớn.

Cho đến ngày nay, vẫn chưa ai có thể khẳng định chắc chắn rằng “quái thú” từ đâu xuất hiện và nó chính xác là loài nào. Có rất nhiều giả thiết được đưa ra nhưng vẫn chưa lý giải được hoàn toàn, vì vấn đề về kích thước của “quái thú” vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Đến bây giờ chúng ta mới chỉ có thể chắc chắn 1 điều, trong khoảng thời gian từ 1764-1767, thực sự đã xuất hiện 1 “thế lực” với sức mạnh đáng sợ đủ sức cướp đi mạng sống của gần 200 người dân vô tội.

TinhHoa tổng hợp