Sinh vật biển “người chở xác” lần đầu xuất hiện sau 100 năm

Một sinh vật biển bí ẩn trông giống như một bóng ảnh ảo giác cuối cùng đã được phát hiện kể từ khi nó được mô tả lần đầu tiên cách đây 1 thế kỷ.

Loài động vật có thân đục mờ, không xương sống này có tên là Bathochordaeus Charon, gần đây được tìm thấy ngoài khơi bờ biển Monterey, California, bởi các phương tiện thăm dò đáy biển được điều khiển từ xa (ROV).

Mặc dù B. Charon lần đầu tiên được phát hiện cách đây một thế kỷ, nhưng không ai xác nhận về sự tồn tại của nó trong nhiều năm, Rob Sherlock, nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Monterey vịnh Aquarium, người tìm thấy sinh vật này nói với Live Science.

Sinh vật biển bí ẩn

Charon thuộc về một nhóm các sinh vật biển được gọi là “sâu biển”, nó có kích thước khá nhỏ, hình thể ngoài tương tự như một con nòng nọc, với đầu lớn và thân thể giống như 1 cái đuôi dài, Sherlock nói.

B. Charon có kích thước khoảng 10 cm, nó có thể phóng ra chất nhầy bao quanh nó để bắt thức ăn, tạo thành 1 “ngôi nhà” có chiều dài lên tới 1m. Bằng cách vẫy đuôi, nó khuấy động mặt nước và kéo trực tiếp con mồi vào “nhà” của nó. Những thức ăn lớn khó di chuyển sẽ vỡ ra tạo thành những đám bụi mịn nhỏ trông như “tuyết” trong ngôi nhà của B. Charon, còn thức ăn có kích thước nhỏ hơn sẽ chui vào những đường ống dẫn đến miệng, Sherlock cho biết.

Nếu có một sinh vật tương đối lớn như mực hoặc cá đi qua làm hư hại ngôi nhà, hoặc các thức ăn lớn làm tắc nghẽn ống nuôi, sâu biển này chiỉ cần di chuyển và xây dựng một căn nhà khác. Nếu không có nhà, B. Charon sẽ không thể săn mồi, Sherlock nói.

Lần đầu phát hiện

Báo cáo đầu tiên về sự tồn tại của B. Charon được đưa ra hồi năm 1899, khi giáo sư Carl Chun của Đại học Leipzig phát hiện nó ở phía nam Đại Tây Dương, trong một hành trình khám phá các vùng biển sâu của người Đức. Chun tin rằng sinh vật này dâng lên từ tầng sâu nhất của đại dương, vì vậy ông đặt tên sâu biển sau đổi thành Charon, một sinh vật trong thần thoại Hy Lạp chuyên chở các linh hồn của người chết qua sông Styx.

Trong những thập kỷ sau, một số loài sâu biển tự nhiên khác cũng được báo cáo và mô tả kỹ lưỡng. Năm 1936, nhà sinh vật học biển người Anh Walter Garstang đã tìm thấy một loài sâu biển khổng lồ khác, và nó được phân loại thành loài mới, Bathochordaeus stygius.

Vì hai bộ mẫu vật được mô tả tương tự nhau và bản gốc của Chun đã nhanh chóng bị lãng quên trong lịch sử, các nhà khoa học tự hỏi liệu B. Charon của Chun phải chăng là cùng loại với B. Stygius.

Lời giải đáp hiện tại

Sherlock và đồng nghiệp đã vô tình phát hiện B.Charon khi đang sử dụng ROV để khám phá các vùng biển thuộc vịnh Monterey. Ngay sau khi nhìn thấy nó, họ đã thu thập và bảo quản B.Charon cẩn thận trong một thùng kín cách nhiệt.

Qua phân tích các đặc tính thân thể và di truyền, Sherlock khẳng định: Thực sự có tồn tại 2 loài riêng biệt B.Stygius và B.Charon.

“Tôi cảm thấy như Chun cuối cùng đã được minh oan sau nhiều năm bị nghi ngờ”, Sherlock nói.

Sinh vật biển thần thoại này khá hiếm, trong vài thập kỷ qua, các nhà sinh học đã thấy hàng trăm con B. Stygius, nhưng trong lần đầu phát hiện, camera chỉ quay được hơn 10 con B.Charon gần đó, Sherlock cho hay.

Hoàng An, Theo Live Science