Được xuất bản năm 1943, Hoàng tử bé (Le Petit Prince) là một trong những cuốn sách phổ biến nhất và cũng là một trong những cuốn sách bán chạy nhất từng được xuất bản trước đó tại Pháp.
Đây là tiểu thuyết nổi tiếng nhất của phi công, nhà văn đồng thời là nhà thơ người Pháp là Antoine de Saint-Exupéry, đã được dịch sang hơn 250 thứ tiếng trong đó có tiếng Việt với nhiều phiên bản khác nhau.
Antoine de Saint-Exupéry, người từng bị lưu vong sang Bắc Mỹ trong những năm đầu tiên của Thế chiến II, đã thất bại trong việc cố gắng thuyết phục chính phủ Hoa Kỳ tham gia cuộc chiến chống lại Đức. Tuy nhiên, trong khi ở Hoa Kỳ, ông đã viết và minh họa một trong những cuốn sách được yêu mến nhất – Hoàng tử bé.
Mặc dù có vẻ giống cuốn sách dành cho trẻ em, Hoàng tử bé thấm đẫm tư tưởng triết học và còn hơn thế nữa. Chủ đề chính của nó là tầm quan trọng của tình bạn và sự tìm kiếm chân lý. Tác giả nhấn mạnh sự cần thiết của việc nhìn vào những giá trị bên dưới lớp bề mặt để hiểu được tầm quan trọng thực sự của vạn vật.
Hoàng tử bé đã kể lại những chuyến phiêu lưu của một cậu bé đến những hành tinh khác và các nhân vật mà cậu từng gặp: một vị vua, một người đàn ông kiêu căng, một kẻ say rượu, một nhà địa lý học, … Cậu đã gặp một con cáo, kẻ đã dạy cậu về tầm quan trọng của việc tìm kiếm “sự thật”. Con cáo chỉ cậu rằng: “Đôi mắt sẽ không thể nhìn thấy được điều cốt lõi nhất’, mà phải sử dụng những con mắt bên trong mới tìm ra chân lý.
Saint-Exupéry xuất bản cuốn sách tại New York vào năm 1943 rồi trở lại đội tàu của ông ấy. Vào ngày 31/7/1944, ông tham gia một nhiệm vụ và đã không bao giờ quay trở lại, ông biến mất không dấu vết. Năm 1935, chiếc máy bay của ông lao xuống sa mạc Sahara khi cố gắng phá vỡ kỷ lục tốc độ trên hành trình bay từ Paris đến Sài Gòn, nhưng ông đã sống sót một cách kỳ diệu trong vụ tai nạn.
Nhiều cuộc triển lãm được tổ chức dành riêng cho ông và “Hoàng tử bé” của mình.
Năm 2003, tiểu hành tinh nhỏ, Petit- Prince được phát hiện năm 1998, và chính thức lấy tên Hoàng tử bé. Một tiểu hành tinh khác phát hiện năm 1975, được đặt theo tên của tác giả là 2578 Saint-Exupéry.
Pháp bắt đầu lưu thông đồng Euro từ năm 2002, nhưng Sain-Exupéry và những bức vẽ Hoàng tử bé đã xuất hiện trên tờ 50-fanc trước khi người Pháp dùng đến tờ Euro.
Tác phẩm nghệ thuật của nhà thiết kế Thụy Sĩ là Roger Pfund. Một bản in nhỏ Hoàng tử bé, có thể nhìn thấy bằng kính lúp lạnh, một trong số các biện pháp chống hàng giả trên tiền giấy.
Đã hơn 70 năm sau khi Saint-Exupéry qua đời, nhưng The Little Prince vẫn còn gây ảnh hưởng vang dội trên toàn thế giới. Ông qua đời mà không biết rằng Hoàng tử bé sẽ trở thành một hiện tượng toàn cầu lâu dài, và nó sẽ được bình chọn là cuốn sách hay nhất của thế kỷ 20 tại Pháp.
Theo Tvtns