Tiểu thuyết gia nổi tiếng, Ernest Hemingway đã từng ca ngợi sức sống kỳ diệu của vùng đất miền Nam nước Ý trong chuyến thăm năm 1953.
Theo nghiên cứu, dân số của vùng Acciaroli ở Ý thuộc nhóm dân số già. Các nhà khoa học hết sức ngạc nhiên khi những người già ở đây không hề gặp phải các căn bệnh về tim hay Alzheimer mà có thể chất và tinh thần khỏe mạnh.
Có nhiều lý do giải thích tại sao người dân ở đây lại sống lâu đến vậy, và một trong số đó là “chế độ ăn Địa Trung Hải”, tập thể dục thường xuyên và khí hậu ôn hòa…
Người Ý có tuổi thọ trung bình là 82 tuổi. Người Ý thích trái cây và rau quả tươi của chính họ, do chính họ trồng. Hệ thống y tế quốc gia ở đây được xem là một trong những hệ thống tốt nhất ở châu Âu.
Và có lẽ quan trọng nhất, người Ý không tin rằng làm việc đến vắt kiệt sức thì có thể dẫn đầu.
Trong khu vườn trồng đầy cà chua, ớt, chanh, cam và sen của mình, khi được hỏi về bí quyết sống lâu cụ Giuseppe 94 tuổi trả lời rằng: “Ăn nhiều và làm việc chăm chỉ”.
Cụ bà Caterina, 81 tuổi hướng dẫn cách để chuẩn bị một bữa ăn điển hình theo kiểu Địa Trung Hải. Đó là một bữa ăn gồm khoai tây, cà chua, dầu ô liu. Ngoài ra, cụ vẫn rất thích ăn đồ ngọt và thịt.
Chuyên gia dinh dưỡng Mỹ, Ancel Keys, nhà phát minh khẩu phần ăn cho binh lính trong Thế chiến II của Mỹ lần đầu tiên biết đến chế độ ăn uống Địa Trung Hải khi ông thấy những người sống tại ngôi làng này của Ý có tuổi thọ và sức khỏe rất tốt.
Keys sống ở đây và nghiên cứu chế độ ăn uống của người dân ngôi làng và qua đời ở tuổi 100 vào năm 2004.
Cụ Delia Morinelli, 79 tuổi, là đầu bếp chính nhiều năm. Bà đang mở một nhà hàng ăn chuyên về món ăn Địa Trung Hải ngay trong nhà của mình. Không giống như Caterina, bà là một người ủng hộ nhiệt tình và quan tâm đặc biết đến chế độ ăn uống, bà hướng dẫn cách làm thế nào để chuẩn bị một món ăn lành mạnh của mì ống với đậu xanh. Trong căn bếp của bà chỉ thấy cà chua, hành tây, lá nguyệt, ô liu, cá mòi, bí xanh, cà rốt, lá hương thảo, cần tây, hung quế.
“Khi tôi làm việc cho Keys”, bà nhớ lại, “chúng tôi không bao giờ mua thịt. Ở nhà hàng này, thịt không tồn tại. Và không có bơ, cả hai đều không tồn tại”.
Chế độ ăn uống Địa Trung Hải cho đến nay vẫn là một điều gì đó bí ẩn. Một chế độ ăn uống bao gồm nhiều trái cây tươi, rau quả, một lượng nhỏ carbonhydrates và cá.
Các chuyên gia cho rằng chế độ ăn uống, tập thể dục hàng ngày cùng với tác dụng của hương thảo mộc có thể giúp tăng tuổi thọ của người dân Acciaroli tới gần 2 thập kỷ, vượt mức trung bình của quốc gia.
Theo nghiên cứu, bữa ăn chủ yếu của người dân bao gồm cá, trái cây và rau quả, ngũ cốc nguyên hạt, các loại hạt và dầu ô liu, các loại thảo mộc và gia vị được sử dụng thay cho muối.
Giáo sư Simon Capewell của khoa Y tế công cộng Anh cho biết: “Chế độ ăn uống ngặt nghèo cũng là nguyên nhân gây ra bệnh tật và tỷ lệ tử vong cao hơn thuốc lá, rượu bia”. Nhìn chung mỗi người dân đều có một cách sinh hoạt khác nhau nhưng điểm chung giữa họ là có đời sống sinh hoạt đơn giản, chế độ ăn hợp lý kết hợp với việc rèn luyện thể dục. Tất cả những yếu tố đó làm nên bí quyết sống lâu của họ.
Theo CNN