Trong văn hóa dân gian Trung Quốc, người ta quan niệm một người vừa chết nhưng trong lòng còn nhiều oán hận hoặc xác chết sau khi bị yểm bùa, chôn một thời gian dài mà không thối rữa thì sẽ biến thành Cương Thi.
Theo truyền thuyết, những xác chết sau khi bị yểm bùa sẽ biến thành Cương Thi Những câu chuyện bí ẩn về cương thi được ghi chép lại nhiều nhất là vào triều đại nhà Thanh. Trong hai quyển sách “Tử bất ngữ” và “Bút ký nghiệp vi thảo đường” có nói rất nhiều về Cương Thi. Theo truyền thuyết, Cương Thi còn được gọi là Di linh (linh hồn di động), có nguồn gốc ở Tương Tây, Trung Quốc.
Những người đi làm ăn xa mong muốn sau khi chết sẽ được đưa về quê quán để chôn cất. Chính vì vậy các pháp sư sẽ biến xác chết thành cương thi để đưa về quê an táng khi thi thể chưa thối rữa. Trong truyện và phim ảnh, các pháp sư thường dẫn 3 đến 5 cương thi một lúc, dùng dây chạc để trói, dán lá bùa màu vàng lên trán của chúng, vừa đi vừa đánh chuông vào ban đêm. Vì cương thi sợ ánh sáng mặt trời nên khi trời sáng pháp sư sẽ tìm nơi nghỉ ngơi, đến ban đêm lại tiếp tục đi.
Câu chuyện về ngôi làng Cương Thi
Theo ghi chép ở triều đại nhà Thanh, có một câu chuyện nói về ngôi làng cương thi. Chuyện kể rằng vào những năm đầu của triều đại nhà Thanh, ở Tương Tây có một ngôi làng nhỏ dựa vào núi, trong làng có một người bị trúng độc của xác chết do chuyên đi đào mộ. Sau này, tuy được một ông lão cứu nhưng vì làm nhiều chuyện sai trái nên hắn bị người dân trong làng đánh cho một trận rồi vứt ra sau núi.
Vài ngày sau, hắn lại trở về làng và xin cầu cứu nhưng không ai đồng ý giúp. Dân trong làng lại đánh cho hắn một trận rồi trói lên cây. Sau đó hắn chết ở trên cây, một buổi tối dân làng định mang xác hắn đi an táng thì phát hiện xác chết đã biến mất. Hắn đã biến thành cương thi. Vì thù hận người trong làng, hắn trở về giết hết mọi người. Một số người không chết nhưng bị hắn cắn nên cũng biến thành cương thi.
Cách chống lại cương thi trong truyền thuyết
Theo quan niệm dân gian, để chống lại Cương Thi có thể dùng gương vì Cương thi sợ nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình. Cương thi cũng sợ bị cành đào hoặc kiếm gỗ đâm vào. Hiệu nghiệm nhất là dùng bùa dán vào trán của chúng.
Tinh Hoa