Ngọn lửa bất diệt ở thác nước Eternal Flame phía tây New York (Mỹ) khiến các nhà khoa học hết sức đau đầu. Họ chưa thể khẳng định chắc chắn được nguồn năng lượng duy trì ngọn lửa vĩnh cửu.
Thông thường có hàng trăm ngọn lửa “tự nhiên” trên thế giới không ngừng cháy nhờ lượng khí gas sinh ra từ đá phiến sét, những khối đá cổ xưa, cực kỳ nóng bên dưới nó. Nhiệt độ ở mức trên 100°C đã phá vỡ các phân tử cacbon trong đá phiến sét và phản ứng này tạo ra một loại khí đốt tự nhiên. Tuy nhiên trường hợp ngọn lửa ở thác nước Eternal Flame thì chưa rõ nguồn gốc gây cháy.
Trước đây, các nhà khoa học tưởng rằng trường hợp ngọn lửa ở New York cũng tương tự như vậy. Tuy nhiên, khi các nghiên cứu chứng tỏ, đá nóng cổ không phải là động lực duy trì ngọn lửa, hiện tượng này tiếp tục đặt dấu chấm hỏi lớn với các nhà nghiên cứu nhằm xác định nguồn gốc ngọn lửa. Rất có thể, sự rò rỉ từ túi khí metan khối lượng lớn đang nằm dọc theo phía bờ Đông nước Mỹ là nguồn năng lượng giúp ngọn lửa duy trì.
