Sau khi mất kiểm soát vào tháng 3/2016, trạm vũ trụ Thiên Cung 1 nặng hơn 8,5 tấn của Trung Quốc đã mất dần độ cao và nguy cơ sẽ rơi xuống Trái đất vào tháng 1/2018.
Thông tin trên được Văn phòng về Hoạt động Vũ trụ Liên Hợp Quốc (UNOOSA) phát đi sau khi Cơ quan hàng không vũ trụ Trung Quốc ra thông cáo về việc sẽ tìm cách tái kiểm soát trạm vũ trụ đầu tiên của nước này trong 2 tháng tới để đảm bảo việc hồi quyển diễn ra an toàn.
Trạm Thiên Cung 1 được phóng vào quỹ đạo từ tháng 9/2011, từng đón hai phi hành gia Trung Quốc và một tàu vũ trụ không người lái. Trong suốt thời gian hoạt động, Trung Quốc định kỳ kích hoạt động cơ đẩy để giúp trạm giữ độ cao trên quỹ đạo.
Tuy nhiên, sau khi rơi vào tình trạng mất kiểm soát ngày 16/3/2016, trọng lực khiến quỹ đạo trạm hạ thấp khoảng 160 m mỗi ngày. Hiện tại, theo thông báo từ phía Trung Quốc, trạm đã mất 400 km độ cao và hiện chỉ còn cách mặt đất 349 km.
“Nhiều khả năng lần hồi quyển này sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát. Chúng tôi nghi ngờ nhà chức trách Trung Quốc đã mất kiểm soát trạm Thiên Cung 1 và sẽ không thể khôi phục quyền điều khiển trước khi trạm quay trở lại khí quyển“, tập đoàn Aerospace Corporation ở Mỹ cho biết.
Với tốc độ hạ thấp hiện nay, việc Thiên Cung 1 rơi xuống Trái đất là điều chắc chắn sẽ xảy ra, theo thông cáo từ UNOOSA. Các chuyên gia dự đoán thời điểm trạm rơi nằm trong khoảng từ tháng 10/2017 đến tháng 4/2018. Khả năng cao nhất trạm sẽ rơi vào tháng 1/2018.
Vị trí tiếp đất của Thiên Cung 1 sẽ nằm trong khoảng 43 độ vĩ Bắc đến 43 độ vĩ Nam, giữa phía Bắc Italy đến phía Nam New Zealand. Các mảnh vỡ được cho là sẽ bốc cháy hết khi xuyên qua bầu khí quyển và do đó xác suất gây nguy hiểm cho hoạt động hàng không, con người và cơ sở hạ tầng mặt đất là rất thấp.
“Tuy nhiên, khả năng có thể tồn dư chất ăn mòn mạnh và độc hại hydrazine trên các mảnh vỡ sau quá trình hồi quyển. Vì sự an toàn của bạn, đừng chạm vào bất kỳ mảnh vỡ nào mà bạn có thể tìm thấy trên mặt đất cũng như hít khí mà nó có thể phát ra” – Aerospace Corporation cho biết.
Vật thể nhân tạo lớn nhất từng quay trở lại khí quyển là trạm vũ trụ Mir vào năm 2001. Trạm nặng 120 tấn và vài mảnh vỡ của trạm có thể quan sát từ mặt đất. Mặc dù Thiên Cung 1 nhỏ hơn khá nhiều với trọng lượng chỉ hơn 8,5 tấn, nhưng tùy vào thời gian rơi, một số mảnh vụn bốc cháy có thể được nhìn thấy rõ trong vài phút khi bay ngang qua bầu trời.
Hiện Trung Quốc còn một trạm vũ trụ nữa mang tên Thiên Cung 2 được phóng lên quỹ đạo hồi tháng 9/2016. Trạm này có kích thước và trọng lượng tương đương Thiên Cung 1 và vẫn đang hoạt động ổn định.
Thiên Cung 1 và Thiên Cung 2, được xem là cơ sở ban đầu cho việc thiết lập trạm vũ trụ lâu dài.
TinhHoa tổng hợp