Phát hiện hai loài ếch nhỏ nhất thế giới

Hai loài ếch mới Paedophryne dekot và Paedophryne verrucosa không chỉ là những loài ếch nhỏ nhất được phát hiện từ trước tới nay, mà còn là loài động vật 4 chân nhỏ nhất đang sống trên Trái đất. Chúng thuộc họ Paedophryne, cùng họ với hai loài ếch khác có kích thước lớn hơn được phát hiện vào năm 2002.

Loài ếch Paedophryne dekot (ảnh A,B) và Paedophryne verrucosa (ảnh C,D) là những loài ếch nhỏ nhất trên thế giới hiện nay.

Tiến sĩ Fred Kraus, thuộc Viện bảo tàng Bishop ở Hawaii (Mỹ) và là người đặt tên cho hai loài ếch mới giải thích, tên của loài ếch Paedophryne dekot có nghĩa là rất nhỏ, theo tiếng địa phương. Trong khi đó, tên của loài ếch Paedophryne verrucosa được đặt theo tiếng Latinh có nghĩa ‘mụn cơm’.

Hai loài ếch mới đều rất nhỏ và các nhà khoa học dường như không thể tìm thấy loài ếch nào có kích thước nhỏ hơn. Cả hai đều có da màu nâu đỏ, với hai bên sườn màu hơi nâu và đen. Ếch Paedophryne verrucosa có nhiều nốt trên da giống như mụn cơm, cùng với những mảng da màu vàng.

Do có chi rất nhỏ, ngắn, không thể trèo leo trên cây, chúng thường sống trong những hang hốc nhỏ dưới đất được che phủ bởi rêu và lá cây khô. Thức ăn của chúng thường là những động vật chân đốt như bọ ve.

Con cái của ếch Paedophryne dekot và Paedophryne verrucosa chỉ có thể đẻ hai trứng trong mỗi lần sinh sản. Trong khi những loài ếch khác thường đẻ hàng trăm trứng/lần.

Tiến sĩ Fred Kraus cho biết con đực của loài ếch Paedophryne dekot hấp dẫn con cái bằng tiếng kêu giống như tiếng móng tay cào trên răng lược. Những con đực thường gọi bạn tình từ lúc chạng vạng cho tới khi trời tối và vào lúc trước bình minh.

Hà Hương