Khi nhìn thấy người đứng ở rìa vách đá có ý định tự tử, ông chỉ mỉm cười và hỏi họ: “Tôi có thể giúp gì cho bạn được không?”, sau đó mời họ vào nhà uống trà.
Trong gần 5 thập kỷ, ông Ritchie đã gắn bó với ngôi nhà ở gần “The Gap”, một vách đá đại dương ở Sydney, Australia với tầm nhìn ra Thái Bình Dương vô cùng thơ mộng. Đây là một trong những địa điểm nổi tiếng thu hút khách du lịch đồng thời cũng là nơi mà nhiều người tìm đến để tự sát trong những năm qua.
Theo số liệu thống kê, ước tính mỗi năm có khoảng 50 người tìm đến cái chết ở đây.
Đây cũng là lý do khiến ông Ritchie không thể rời khỏi nơi này bởi ông chính là người luôn nỗ lực “kéo lại” mạng sống của những người đang rơi vào tuyệt vọng muốn đến nơi đây để tìm tới cái chết.
Từ ngôi nhà của mình, ông Ritchie có thể nhìn thấy những người có ý định tự tử. Ông sẽ từ từ ra khỏi nhà, tiến lại gần họ, ở rìa vách đá, ông chỉ mỉm cười và hỏi họ: “Tôi có thể giúp gì cho bạn được không?”.
Sau đó, ông mời họ tới nhà mình để uống trà, trò chuyện. Không tọc mạch cũng không tư vấn, ông chỉ chăm chú lắng nghe. Trong số những người đến đây có người có vấn đề về tâm thần, có người thì mắc bệnh nan y, cũng có người đang gặp khó khăn trong cuộc sống.
“Trong những năm qua, tôi đã nói chuyện với nhiều người, hầu như chỉ theo cách đó, rằng: “Bạn đang làm gì ở đây?”, “Hãy đến và nói chuyện với tôi”, “Hãy ghé qua nhà tôi và uống một tách trà”, “Hãy đến và uống một cốc bia”, hoặc một cái gì đó tương tự để họ không nghĩ tới việc tự tử nữa”, ông cụ nói.
Nhiều năm sau, thi thoảng sẽ có người quay lại hỏi thăm và cảm ơn ông vì ông đã cứu sống họ theo cách như thế.
Ông luôn muốn đưa họ ra khỏi vách đá, để họ có thêm thời gian suy ngẫm và cơ hội nhận ra mọi thứ có thể sẽ đẹp hơn vào sáng hôm sau.
Cô Sue, con gái của ông Ritchie cho biết, cha cô từng nói rằng “đừng đánh giá thấp sức mạnh của một lời nói tử tế và một nụ cười”. Ông có sức mạnh và lòng trắc ẩn có thể làm những điều phi thường, ông đã cứu sống họ mà không muốn được công nhận.
Trong thời Chiến tranh thế giới thứ hai, ông từng là một thủy thủ trong Hải quân Hoàng gia Úc.
Trở lại Sydney, ông làm việc trong ngành bảo hiểm, ông thường nói với bạn bè rằng phần lớn cuộc đời của ông theo nghề bán hàng, ông đã bán cho những người muốn tự tử một cuộc đời mới.
Tính từ năm 1944, ông Ritchie đã cứu ít nhất 160 người, đây chỉ là con số tạm tính, con số thực tế có thể còn cao hơn nhiều. Ông Ritchie qua đời vào ngày 13/5/2012, hưởng thọ 86 tuổi, mọi người gọi ông là Thiên thần của Khoảng cách (Khoảng cách là tên của vách đá The Gap).
Theo Independent
