Ben Underwood sống ở thành phố Riverside, bang California, Mỹ bị mù khi mới 3 tuổi, nhưng cậu vẫn có thể tham giá đá bóng, khiêu vũ hay lướt ván cùng bạn bè như một người bình thường nhờ vào đôi tai rất đặc biệt có khả năng định hướng trong không gian.
Giống như những người khiếm thị khác, sau khi bị mù, Ben học chữ nổi và sử dụng gậy để di chuyển. Khi lớn hơn một chút, cậu bắt đầu sử dụng lưỡi để tạo ra các âm thanh sau đó lắng nghe tiếng vọng được dội lại để cảm nhận mọi thứ xung quanh. Dựa vào cường độ mạnh yếu, âm sắc của âm thanh được phản hồi lại cậu có thể phát hiện một cách rõ ràng vật thể trước mặt mình là gì, khoảng cách bao xa.
Mọi người xung quanh cũng không coi Ben như một người mù. Nhờ “đôi mắt” đặc biệt này, Ben có thể chơi trượt ván, đá bóng, thậm chí cưỡi ngựa hay tham gia vào các hoạt động nhảy múa với bạn bè ở trường. Có lần, một học sinh lớp 5 đã đấm vào mặt Ben rồi khoái chí bỏ chạy vì tưởng cậu không nhìn thấy gì. Nhưng Ben đã đuổi theo và bắt kịp cậu bé đó. Ben chia sẻ: “Cậu ấy không thể tin được là cháu sẽ đuổi theo. Nhưng sự thực, cháu có thể nghe thấy âm thanh phát ra từ những bức tường, thậm chí cả ô tô đang đỗ”.
“Mọi người hỏi cháu có cảm thấy cô đơn không. Cháu không cô đơn, vì luôn có người ở quanh đây hoặc cháu có thể nhấc điện thoại lên và gọi điện cho bạn bè. Không nhìn thấy, không có nghĩa là khác biệt”, Ben nói. Dan Kish, một nhà tâm lý học đồng thời cũng là giáo viên dạy cho trẻ khiếm thị nhận định, đây là một trường hợp rất hiếm hoi vượt qua khả năng nhận thức của con người. Kish cho biết, ông từng dạy phương pháp định vị tiếng vang cho người khiếm thị nhưng rất ít người có thể làm được việc này mà không sử dụng gậy hoặc chó dẫn đường khi di chuyển.
Theo các nhà nghiên cứu, khả năng này của Ben được gọi là “định vị hồi âm” vốn được biết đến ở nhiều loài động vật như dơi hay cá heo. Trong chuyến tham quan công viên hải dương SeaWorld ở San Diego, Ben đã bơi cùng lũ cá heo và lắng nghe cách chúng sử dụng khả năng định vị bằng tiếng vang của mình.
Bob McMains, người giám sát chương trình cá heo ở SeaWorld cho biết, trong suốt 23 năm làm việc tại đây, ông mới chỉ gặp vài người có thể lắng nghe một cách chăm chú những âm thanh mà cá heo phát ra. Ông nói: “Cậu bé có thể có một công việc tại đây khi đủ 18 tuổi”. Tuy nhiên, cậu bé từng khẳng định “cháu không mù, cháu chỉ không nhìn thấy thôi” đã qua đời vào tháng 1/2009, khi mới 17 tuổi.
Mời các bạn xem video về Ben Underwood:
Theo Vnexpress, Earth Heal