Các nhà khoa học Mỹ đã tìm ra cách tác động đến các tế bào thần kinh để xóa bỏ những ký ức đau buồn, kỷ niệm buồn bã về mối tình dang dở với người yêu cũ.
Các nhà khoa học tin rằng các ký ức tình cảm gắn liền với vùng hạch hạnh nhân trong bộ não, mặc dù các cơ chế kiểm soát trí nhớ vẫn còn là bí ẩn ở nhiều khía cạnh.
Trong nghiên cứu, các chuyên gia đã kiểm tra cơ chế ghi nhớ cơ bản ở chuột. Họ đã để acetylcholine, một chất dẫn truyền thần kinh trong bộ não, đóng vai trò như một cơ chế phát tín hiệu liên quan đến trí nhớ.
Acetylcholine được các tế bào thần kinh hệ cholinergic chuyển tới vùng hạch hạnh nhân. Trong đó, các tế bào thần kinh hệ cholinergic tọa lạc ở gốc não và được cho là tăng cường những ký ức tình cảm khi gia tăng ở vùng này.
Để kích thích những vùng tế bào thần kinh hệ cholinergic nhất định, các nhà nghiên cứu đã sử dụng ánh sáng để kiểm soát các tế bào trong mô sống, một phương pháp được gọi là quang di truyền học. Các ký ức về những trải nghiệm về tình cảm đặc biệt mạnh mẽ, dù đó là tiêu cực hay tích cực. Mục tiêu là xác định xem các cơ chế ẩn giấu phía sau sự tăng cường ghi nhớ
Khi gia tăng việc giải phóng acetylcholine ở vùng hạch hạnh nhân một ký ức đau thương hình thành, ký ức này sẽ được tăng cường, tồn tại dài lâu hơn gấp hai lần bình thường. Ngược lại, khi việc phát tín hiệu acetylcholine được tác động giảm xuống trong một trải nghiệm đau thương, các nhà nghiên cứu đã có thể loại bỏ hoàn toàn ký ức đó.
Các nhà nghiên cứu hy vọng, khám phá của họ một ngày nào đó có thể giúp phát triển các phương pháp mới nhằm tăng cường những ký ức dễ chịu đối với người mắc chứng mất trí nhớ hay thậm chí đảo ngược các rối loạn căng thẳng tâm lý hậu chấn thương.
Tuy nhiên, có một số thách thức. Các tế bào thần kinh hệ cholinergic bị trộn lẫn với các dạng tế bào thần kinh khác và ít hơn nhiều so với chúng về số lượng. Thêm nữa, do acetylcholine là một cơ chế tự nhiên nên các nghiên cứu tương lai sẽ phải tập trung vào các phương pháp điều trị phi dược lý.