Bộ trưởng Quốc phòng Chuck Hagel sẽ từ chức sau chưa đầy hai năm nắm quyền, Tổng thống Barack Obama xác nhận.
Ông Hagel, 68 tuổi, từng tham chiến ở Việt Nam và từng ngồi ghế thượng nghị sỹ, và là bộ trưởng quốc phòng hồi năm 2013.
Ông sẽ từ chức trong bối cảnh Hoa Kỳ chuyển hướng quân sự để đối phó với Nhà nước Hồi giáo (ISIS), New York Times đưa tin.
Theo báo chí Mỹ, căng thẳng giữa ông Hagel và Nhà Trắng về những quyết định quân sự tại Syria đã tăng nhiệt gần đây. Thậm chí, báo The New York Times cho biết, vài tháng qua, ông Hagel gần như trao hết quyền hành cho Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ là Martin Dempsey trong cuộc chiến chống ISIS. Ông sẽ vẫn tại vị cho tới khi chính quyền Mỹ xác nhận người kế nhiệm.
Một quan chức giấu tên nói với hãng thông tấn Associated Press, ông Hagel và ông Obama đều “xác định rõ rằng đây chính là thời điểm thích hợp để có lãnh đạo mới tại Lầu Năm Góc” và cả hai đều bàn thảo về bước đi này nhiều tuần qua.
New York Times đưa tin, ông Obama trước đó đã yêu cầu ông Hagel từ chức.
Jon Sopel, chủ biên trang Bắc Mỹ của BBC nói: “Ông ấy đã tự nhảy hay bị đẩy đi? Có lẽ cả hai.”
Người kế nhiệm ông Hagel vẫn đang trong vòng suy đoán. Theo đánh giá của giới phân tích, ứng cử viên sáng giá nhất bao gồm cựu Thứ trưởng Quốc phòng là bà Michèle Flournoy, Thượng nghị sỹ Đảng Dân chủ là ông Jack Reed và một cựu Thứ trưởng Quốc phòng khác là ông Ashton B. Carter.
Ông Hagel, thượng nghị sỹ Đảng Cộng hòa của tiểu bang Nebraska, quê hương ông trong 12 năm, đã từng chỉ trích việc Hoa Kỳ can dự vào Iraq mặc dù bỏ phiếu để Washington lâm chiến.
Ông Hagel thay ông Leon Panetta trong cương vị bộ trưởng quốc phòng trong nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của ông Obama và đóng vai trò giảm cường độ hai cuộc chiến của Mỹ tại Afghanistan và Iraq cùng lúc giúp chính quyền ông Obama chuyển cán cân quân sự sang châu Á.
Theo BBC, NLĐ