Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper hôm 6/1 đã lên tiếng đính chính Mỹ không có kế hoạch rút quân khỏi Iraq. Ông Esper đưa ra lời khẳng định trên sau khi chỉ huy lực lượng đặc nhiệm Mỹ gửi nhầm một bức thư cho quan chức Iraq về việc rút quân khỏi nước này.
Hôm 6/1, liên minh do Mỹ dẫn đầu chống Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) đã gửi một bức thư cho Bộ Quốc phòng Iraq, nói rằng Mỹ sẽ rút quân khỏi khu vực và tái sắp xếp lực lượng trong vài tuần tới.
“Chúng tôi tôn trọng chủ quyền của các ngài khi yêu cầu chúng tôi rời đi. Để thực hiện nhiệm vụ này, các lực lượng Liên quân phải có các biện pháp để đảm bảo việc rút quân khỏi Iraq diễn ra an toàn và hiệu quả”, bức thư viết.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper đã lập tức bác bỏ thông tin này, khẳng định Mỹ không có quyết định rút quân khỏi Iraq. “Bức thư đó không phù hợp với tình hình hiện tại của chúng tôi”, ông Esper nói.
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ Mark Milley sau đó cũng khẳng định bức thư được gửi đi chỉ là một bản nháp chưa được ký.
“Đó là một sự nhầm lẫn, thật sự nhầm lẫn, một lá thư nháp không có chữ ký… Lẽ ra nó không nên được gửi đi”, ông Milley nói với các phóng viên.
Được biết, trước đó một ngày, Quốc hội Iraq đã bỏ phiếu thông qua nghị quyết yêu cầu Mỹ rút quân sau khi Washington không kích hạ sát thiếu tướng Iran Qassem Soleimani, tư lệnh đặc nhiệm Quds thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran, tại sân bay Baghdad.
Tổng thống Donald Trump sau đó đã cảnh báo sẽ chế tài Iraq nặng nề nếu nội các Iraq phê chuẩn nghị quyết. Trump cũng tuyên bố chỉ rút quân khi Iraq trả cho Mỹ hàng tỷ USD chi phí các căn cứ không quân những năm qua.
Ngoài ra, việc rút quân liên minh khỏi Iraq cũng sẽ làm suy yếu nỗ lực chống IS tập hợp lực lượng và là chiến thắng về mặt chiến lược cho Iran, tạo ấn tượng rằng Mỹ không có kế hoạch bài bản khi quyết định ám sát Tướng Qassem Soleimani.
Trong khi thông tin Mỹ rút quân khỏi Iraq vẫn đang gây xôn xao, Lầu Năm Góc tiếp tục cử lính tới Iraq phòng trường hợp xung đột trực tiếp với Iran, trong đó 2.500 lính thủy đánh bộ cùng trực thăng Cobra và chiến đấu cơ Harrier sẽ được đưa tới Trung Đông từ Địa Trung Hải.
Ngoài ra, 3.000 lính dù đang trên đường tới Kuwait, máy bay ném bom B52 cũng đang được điều tới căn cứ ở Ấn Độ Dương để trực chiến khi cần ở Trung Đông.
Bên cạnh đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper khẳng định Mỹ vẫn cam kết sát cánh cùng các đồng minh và đối tác của Mỹ để chiến đấu chống nhóm khủng bố IS tại Iraq.
Được biết, hiện Mỹ đang duy trì hơn 5.000 quân tại Iraq.
Thùy Linh (t/h)