Theo kết quả nghiên cứu lấy từ một xác ướp Ai Cập có niên đại 2.250 năm tuổi, các nhà khoa học đã phát hiện ra tế bào căn bệnh ung thư tuyến tiền liệt – một trong những loại ung thư ác tính, đã ảnh hưởng không nhỏ tới đời sống của các cư dân cổ đại.
Hiện nay, xác ướp này được bảo quản tại Viện Bảo tàng Khảo cổ học Tự nhiên tại Lisbon, Bồ Đào Nha. Không giống với những gì các nhà khoa học thu được trước đây, xác ướp này được quấn quanh một lớp vải liệm được sơn màu rất kỳ công cùng một chiếc mặt nạ làm từ bìa cứng, tạo hình như yếm dãi của trẻ em.
Hình ảnh bên ngoài xác ướp được các nhà khoa học cung cấp.
Bằng các phương pháp khám nghiệm hiện đại, đội nghiên cứu phát hiện đây là một xác ướp nam khi cơ quan sinh dục của xác ướp còn được bảo quản khá tốt. Người đàn ông này cao khoảng 168cm, qua đời ở độ tuổi khoảng 51 – 60. Với trình độ y học thời đó, ung thư đã “đem đến” cho người đàn ông này một cái chết từ từ và đau đớn.
Khi chụp X-Quang, các chuyên gia cho biết người đàn ông này đã phải trải qua một thời kỳ khó khăn với bệnh viêm khớp mãn tính. Họ còn tìm ra số lượng khối u dày đặc, nằm rải rác trên khung xương chậu. Dựa trên những thương tổn này, đội nghiên cứu cho biết đây là những biểu hiện tương đối rõ về bệnh ung thư tuyến tiền liệt.
Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học phát hiện tế bào ung thư trên xác ướp Ai Cập cổ đại, hiện đang đứng vị trí thứ hai về độ tuổi trong kết quả nghiên cứu bệnh ung thư của các xác ướp. Tế bào ung thư tìm thấy trên bộ xương niên đại 2.700 tuổi được phát hiện tại phía Nam Siberia, Nga chính là ca ghi nhận đầu tiên.
Phát hiện này cho thấy bệnh ung thư đã xuất hiện trong các nền văn minh cổ đại, bao gồm cả Ai Cập.
Thực tế, nghiên cứu căn bệnh này là một công việc hết sức khó khăn mà mãi cho đến tận năm 2005, con người mới biết đến máy quét CT độ phân giải cao, giúp phát hiện ra các khối u tí hon (mầm ung thư).
Và theo nhiều nhận định trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học có lẽ đã bỏ sót rất nhiều trường hợp vì không có trong tay trang thiết bị hiện đại.