Cuộc đời Alfred đã thay đổi vào tháng 5/1968, sau khi ông bị thương trong một vụ tai nạn xe hơi và vì thế phải di chuyển bằng nạng. Bạn bè bắt đầu gọi đùa ông là “Chim Cánh cụt” với dáng đi khập khiễng này.
Dần dần, mối quan tâm của ông đến loài chim không biết bay này ngày càng tăng và ông bắt đầu sưu tầm mọi thứ liên quan đến chim cánh cụt. Bảo tàng chim cánh cụt tại nhà ông trưng bày khoảng 3.500 đồ vật liên tưởng đến loài chim này.
Tuy nhiên, vợ ông đã không chịu đựng nổi khi David ngỏ ý muốn được chính thức đổi tên thành Chim Cánh cụt. Bà đã dọa đuổi ông ra khỏi nhà cùng với bảo tàng chim cánh cụt của ông.
Alfred nổi tiếng tới mức ông đã được mời xuất hiện tại nhiều chương trình truyền hình và là khách mời đặc biệt của lễ ra mắt bộ phim “Batman Returns” với sự tham gia của diễn viên Danny DeVito trong vai “Chim Cánh cụt” tại Amsterdam năm 1992.
Mặc dù gần đây ít xuất hiện trên truyền hình, nhưng cư dân ở khu vực Schaerbeek nơi ông sinh sống vẫn rất yêu mến ông và họ đều hỏi thăm ông mỗi khi gặp ông trên phố.
Mặc dù là “Chim Cánh cụt” nhưng Alfred vẫn duy trì sở thích tinh tế của cuộc sống. Ông rất thích rượu vang đỏ dù phải cần tới cả đôi cánh tay để nâng ly.
Tình yêu của ông đối với loài chim này mãnh liệt tới mức ông đã bày tỏ ý nguyện khi qua đời sẽ được chôn cất ở Nam Cực, được mặc bộ đồ chim cánh cụt và đặt trong quan tài có trang trí hình chim cánh cụt.
Ông giãi bày “giấc mơ tột đỉnh của tôi là được chôn cất ở vùng biển sâu của Nam Cực, gần với nơi cư trú của loài chim cánh cụt”./.