Một phát hiện sinh học ấn tượng bên trong lò phản ứng Chernobul?

Một phát hiện sinh học vô cùng lý thú bên trong ngôi mộ của lò phản ứng Chernobyl, giống như là phim viễn tưởng hạng B. Một robot được đưa vào bên trong lò phản ứng đã khám phá ra một lớp chất nhờn màu đen mọc trên tường. Độ phóng xạ ở đây là cực cao, những nhà khoa học không ngờ là sẽ tìm thấy bất kỳ cái gì tự sinh tồn ở nơi này. Robot đã lấy mẫu của chất này, và trong quá trình thử nghiệm, có một điều còn tuyệt vời hơn nữa.

Loại nhờn này, thực ra là một tập hợp các loại nấm, không những sống trong môi trường nhiễm xạ mà còn dùng phóng xạ gamma làm thức ăn. Mẫu thử của loại nấm này sinh sôi cực nhanh trong môi trường nhiễm xạ gamma, nhanh hơn 500 lần so với môi trường phóng xạ bình thường. Loại nấm này chức năng hoá melanin, một hoá chất được tìm thấy trên da người, giống như là cây cối sử dụng chất diệp lục. Nghĩa là các phân tử melanin này sau khi bị chiếu tia gamma sẽ thay đổi quá trình hoá học của nó. Đây là một phát hiện tuyệt vời vì chưa có ai từng nghĩ rằng điều này là khả thi.

Ngoài giá trị tiểu thuyết, khám phá này còn dẫn đến một nghiên cứu tiềm năng hấp dẫn. Nếu con người có phân tử melanin trong da, có phải là chúng ta cũng bằng cách nào đó hấp thụ năng lượng từ phóng xạ? Điều này cũng có nghĩa là có những dạng sinh vật có thể phát triển trong không gian, nơi có độ phóng xạ ion hoá rất cao. Tôi luôn là một người ủng hộ thuyết sinh vật trong không gian (panspermia). Thuyết này cho rằng sự sống không bắt nguồn từ trái đất mà là từ khoảng không gian chung trong vũ trụ. Có những dạng sống có khả năng tồn tại trong môi trường không gian đóng góp bằng chứng vào cách lý giải này.

Hơn nữa, đây cũng là một tiền đề tốt để nghiên cứu về việc trồng cây và nấm trong không gian để làm nguồn thực phẩm cho các nhà du hành vũ trụ. Và loại nấm này cũng có thể được tận dụng để làm giảm độc phóng xạ trong môi trường. Hiện nay việc loại bỏ chất thải phóng xạ vẫn còn đang là một vấn đề lớn chưa được giải quyết. Loại nấm này chưa thể tiêu thụ đồng vị phóng xạ, tôi không nghĩ vậy, nhưng bằng cách nào đó nó khi đưa vào môi trường phóng xạ, nó sẽ lọc ra hoặc tập trung các đồng vị phóng xạ phục vụ cho việc tẩy phóng xạ.

Hãy tưởng tượng, có một tai nạn hạt nhân xảy ra và người ta sẽ làm gì? Họ sẽ đi vào trong khu vực phóng xạ với đồ bảo hộ, xịt nấm lên tất cả mọi thứ xung quanh đó, và vài tuần sau họ lại đến và dọn sạch các lớp nấm này đi trong khi không khí đã trở nên trong lành không nhiễm xạ. Nó rất có ích. Tấm hình trên chỉ cho ta thấy thị trấn bỏ hoang ở Priyat, Ukraine. Nó được xây cho các công nhân làm việc ở nhà máy hạt nhân Chernobyl, và nhanh chóng bị sơ tán trong vòng vài giờ sau tai nạn.

May mắn là Chernobyl chỉ là một lò phản ứng thiết kế theo kiểu cũ, chỉ có 2 cái như vậy trên thế giới. Ngay tại Berkeley, một lò nghiên cứu phản ứng khu vực xây hồi những năm 50 đã nhanh chóng bị cho dẹp bỏ sau vụ Chernobyl; mặc dù chưa có tai nạn nào như Chernobyl nhưng người ta vẫn lo lắng.