Từng là “vựa kim cương” nhưng hiện tại, thị trấn Kolmanskop đã hoàn toàn trở thành một nơi hoang vắng bị chôn vùi trong cát…
Chỉ cần đi vài dặm từ Đại Tây Dương là bạn có thể đến với sa mạc ven biển rộng lớn Namib thuộc miền Nam Namibia, nơi có thị trấn Kolmanskop bị bỏ rơi cách đây 55 năm.
Khi nhắc đến Kolmanskop, người dân Namibia lại không khỏi tiếc nuối cho một thị trấn đã hoàn toàn hoang vắng và bị bỏ quên suốt gần một thế kỷ qua. Mặc dù vậy, nơi đây vẫn thu hút khách du lịch tới xem bởi vẻ kỳ bí và những huyền thoại được truyền miệng.
Trong thời kỳ hoàng kim, thị trấn Kolmanskop phát triển mạnh mẽ với dân số chỉ có hơn 1.000 người mà hầu hết là dân lao động nhập cư. Họ cùng nhau lao động và giải trí nhưng đó chỉ là quá khứ xa xôi, giờ thì tất cả đều bị nhấn chìm trong một biển cát sa mạc.
Vào năm 1908, khi Namibia còn dưới sự kiểm soát của Đức, một công nhân đường sắt có tên là Zacharias Lewala tìm thấy một viên kim cương trong đống cát. Ngay sau đó, khu vực này bị bao vây, chìm ngập trong cơn sốt kim cương và người người đổ xô đến sa mạc Namib.
Các tay “thợ săn” từ những nơi xa xôi tập trung về nơi này và mở rộng phạm vi, làm cho câu chuyện tìm kiếm kim cương càng trở nên phong phú hơn bao giờ hết. Đến cuối năm 1914, người ta đã đào bới trong khu vực này và tìm thấy khoảng 5.000.000 carat tương đương với 1.000kg kim cương.
Kolmanskop trở nên giàu có và phồn thịnh nhờ kim cương nhưng theo phong cách của một thị trấn kỳ lạ. Họ xây dựng những tòa biệt thự cổ kính theo phong cách châu Âu, bao quanh là casino, trường học, bệnh viện, rạp chiếu phim, bể bơi, khu vui chơi như những thị trấn sầm uất mà người ta có thể gặp ở bất kỳ đâu trên thế giới.
Có một điều đặc biệt ở Kolmanskop là nơi đây thường xuyên xảy ra bão cát. Những cơn gió mạnh thường xuyên thổi cát từ sa mạc vào trong thị trấn.
Chính vì vậy, người ta phải dựng lên rất nhiều tấm chắn kim loại bao quanh các khu nhà trong thành phố để che không cho cát bay vào trong. Hàng sáng lại có người chuyên đi quét cát và làm sạch thị trấn.
Nước ở khu vực này rất khan hiếm. Người ta phải đi rất xa, cách thị trấn 100km để đến được Cape Tow (Nam Phi) bơm nước vào thùng và vận chuyển về để dùng. Phương tiện vận chuyển nước là một con ngựa kéo xe. Nước cứ được chuyển giao hàng ngày đến mỗi nhà như vậy.
Cuộc sống ở Kolmanskop sẽ rất yên bình và thịnh vượng cho đến khi việc khai thác và buôn bán kim cương ở đây bắt đầu sụt giảm, một thời gian ngắn sau Thế chiến thứ I.
Chính vì sự khan hiếm nước, trang thiết bị vật tư và sự tiêu hao dần của kim cương mà các chủ thương gia và công nhân bắt đầu bỏ đi, để lại một thi trấn chính thức hoang vắng không một bóng người kể từ năm 1954.
Nơi đây thực sự trở nên hoang vắng trước sự xâm lấn không thể cứu vớt của những đụn cát. Nhanh chóng sau đó, hàng loạt những bình phong che chắn sụp đổ, những khu vườn xinh đẹp và những con đường sạch sẽ hoàn toàn bị vùi chôn dưới cát… Một thành phố hoang tàn xuất hiện.
Kolmanskop đẹp như tranh vẽ đem lại hàng ngàn cơ hội cho các nhiếp ảnh gia trên thế giới chụp được những bức ảnh để đời. Thị trấn Kolmanskop còn được sử dụng làm bối cảnh để quay phim như phim The Dust Devil (năm 1993), The King Is Alive (năm 2000)…
Đến năm 1980, công ty De Beers – một chủ sở hữu đất mới đã bắt tay vào công cuộc khôi phục những tòa nhà và mở ra tour du lịch đến “thị trấn ma”.
Du khách đến đây thấy thú vị nhất là nhìn những tòa nhà cũ vẫn nguyên sơ, những đám cát sa mạc trải khắp căn nhà. Với không gian khá yên tĩnh và những cồn cát chạy dọc mọi hướng, ngõ ngách của căn nhà khiến du khách rất thích thú khi đến đây.
Chúng ta hãy cùng ghé thăm “thành phố kim cương” chìm trong cát qua video dưới đây: