– Tổ chức Nghiên cứu Nguyên tử Châu Âu , nổi tiếng với công trình nghiên cứu sự tồn tại của hạt nguyên tử Higgs, hoạt động được 48 năm cho tới nay.
Tổ chức Nghiên cứu Nguyên tử Châu Âu (CERN) được thành lập vào năm 1954, với sự tham gia của 12 thành viên đầu tiên, bao gồm: Bỉ, Đan Mạch, Đức, Pháp, Hy Lạp, Italia, Na Uy, Thụy Điển, Thụy Sĩ, Hà Lan, Anh, Nam Tư (sau đó đã xin rút ra) và cho tới nay tổ chức này đã có 20 thành viên. Trụ sở của CERN được đặt ở ngoại ô Geneva, trên đường biên giới giữa Pháp và Thuỵ Sĩ
Hiện tại, khoảng 2.400 nhân viên cũng như 7.931 nhà khoa học và kĩ sư đến từ 608 trường đại học và tổ chức nghiên cứu và 113 quốc gia trên thế giới đang làm việc tại các phòng thí nghiệm của tổ chức CERN.
 |
Nhiệm vụ chính của CERN là cung cấp máy gia tốc hạt và các thiết bị phục vụ cho nghiên cứu năng lượng nguyên tử và vật lí hạt. Một lượng lớn thí nghiệm đã được các phòng thí nghiệm liên quốc gia thực hiện tại CERN để sử dụng chúng.
CERN chính là nơi khai sinh ra World Wide Web. Được xây dựng trên cơ sở siêu văn bản, dự án nhằm mục đích tạo ra thiết bị chia sẻ thông tin giữa các nhà nghiên cứu. Trang web đầu tiên đi vào hoạt động năm 1991. Ngày 30 tháng 4 năm 1993, CERN tuyên bố rằng World Wide Web là tự do đối với tất cả mọi người. CERN cũng đi tiên phong trong việc giới thiệu công nghệ Internet, bắt đầu từ những thập niên 1980
Sau gần 50 năm hoạt động, CERN đã đạt được một số thành tựu khoa học có ý nghĩa rất quan trọng trong lĩnh vực vật lí hạt, như Tìm ra dòng điện trung tính trong buồng bọt Gargamelle (1973), Xác định số chùm neutrino bằng máy gia tốc hạt LEP thí nghiệm trên boson Z (1989), Tạo ra nguyên tử phản hydro trong thí nghiệm PS210 (1995),…
Năm 1984, hai nhà khoa học Carlo Rubbia và Simon van der Meer, làm việc tại CERN đã giành được giải thưởng Nobel Vật lý với công trình nghiên cứu tìm ra hạt W và Z. Năm 1992, một nhà nghiên cứu khác của CERN là Georges Charpak cũng giành được giải Nobel Vật lý với công trình nghiên cứu phát triển các máy dò hạt, đặc biệt là buồng đa dây tỷ lệ.
 |
| Máy gia tốc hạt nhân tại CERN |
Công trình nghiên cứu gây chú nhất của CERN hiện nay là nghiên cứu chứng minh sự tồn tại của hạt Higgs boson bằng việc sử dụng thiết bị máy gia tốc hạt lớn (LHC). Máy gia tốc hạt lớn đặt trong một đường hầm dài 27km, cho phép các nhà vật lý quan sát các hạt được hình thành sau các vụ va chạm của hạt proton với tốc độ gần với tốc độ ánh sáng.
Các nhà khoa học cho biết số liệu mà cả hai nhóm thu được cho thấy sự tồn tại của các hạt được cho là hạt Higgs. Các kết quả này sẽ được họ chính thức xác nhận vào cuối năm 2012. Trong lý thuyết vật lý hiện đại chuẩn hạt Higgs được giả thuyết là một nhân tố tạo nên khối lượng của vật chất.
Kỳ tiếp: Viện Priceton, nơi rải tro cốt của Einstein
Minh Thiên (Tổng hợp)