Lần đầu tiên phát hiện dưỡng khí trong vũ trụ

Kính viễn vọng không gian Herschel của Cơ quan Vũ trụ châu Âu vừa phát hiện bằng chứng đầu tiên về sự tồn tại của phân tử khí oxy trong không gian.

Khí oxy được tìm thấy trong chòm sao Orion. Ảnh: astrocrawler.com.

Những phân tử khí oxy được tìm thấy trong chòm sao Orion (Lạp Hộ), AFP cho hay.

Khí oxy thường được gọi là dưỡng khí, vì nó duy trì sự sống của cơ thể người và nhiều động vật. Người ta ước tính oxy chiếm gần một nửa khối lượng vỏ trái đất.

Từ những năm 70 của thế kỷ 18 các nhà thiên văn đã nhận định khí oxy có thể tồn tại trong không gian.

“Song chúng ta phải chờ hơn 230 năm để khẳng định chắc chắn về sự tồn tại của phân tử khí oxy trong vũ trụ”, Paul Goldsmith, một nhà khoa học của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA), phát biểu. Ông là một trong những nhà thiên văn tham gia dự án kính viễn vọng Herschel.

Các nhà thiên văn cho biết, trong không gian phân tử khí oxy được bao bọc trong những tinh thể băng trên bề mặt các hạt vật chất nhỏ. Khi bị nung nóng những hạt vật chất nhỏ giải phóng oxy và nước.

“Lượng oxy mà chúng tôi phát hiện không lớn và chúng tôi cũng chưa hiểu những điểm đặc biệt về nơi mà chúng tôi phát hiện khí oxy. Vũ trụ vẫn còn rất nhiều điều bí mật”, Goldsmith nói.

Kính viễn vọng Herschel, được phóng lên vũ trụ từ năm 2009, là kính thiên văn lớn nhất mà con người từng chế tạo với đường kính của gương chính lên tới 3,5 m (lớn hơn nhiều so với 2,4 m của kính viễn vọng không gian Hubble do Mỹ phóng lên).

Minh Long